En bref
- Construit comme un hôpital spirituel à la fin du XIIe siècle.
- Conçu autour de la purification par l’eau et de l’équilibre des éléments.
- Représente le mythique lac Anavatapta de l’Himalaya.
Dans cet article
Le roi Jayavarman VII a ordonné la construction de Neak Pean à la fin du XIIe siècle. Plutôt qu’un lieu de culte standard, il servait un objectif médical et spirituel précis. Les pèlerins se rendaient sur cette île artificielle pour équilibrer leurs éléments et guérir leurs maladies grâce à des rituels d’eau sacrée.
Qui a construit Neak Pean ?
Le roi Jayavarman VII a construit Neak Pean à la fin du XIIe siècle.
Jayavarman VII a commandé Neak Pean lors d’une vaste campagne de travaux publics. Le roi voulait que le site serve son peuple comme hôpital spirituel. Il se trouve sur une île circulaire artificielle au centre du Jayatataka Baray.
Comment fonctionnait l’ancien hôpital ?
Les pèlerins croyaient pouvoir guérir des maladies en se baignant dans les bassins interconnectés du temple.
Les rituels de guérison anciens reposaient sur l’équilibre des éléments cosmologiques du corps. Neak Pean comprend un bassin central et quatre petits bassins périphériques. L’eau s’écoulait du centre vers ces bassins plus petits par quatre gargouilles ornementales en pierre. Les patients se baignaient dans des bassins spécifiques pour rétablir leur équilibre entre l’Eau, la Terre, le Feu ou le Vent.
Que représente le bassin central ?
Le bassin central carré de 70 mètres représente le lac Anavatapta, un lac mythique de l’Himalaya.
Dans la cosmologie bouddhiste, le lac Anavatapta est une étendue d’eau sacrée connue pour ses propriétés curatives. Le temple recrée ce mythe à grande échelle. Le sanctuaire central repose sur une base circulaire en latérite à 7 niveaux mesurant 14 mètres de diamètre.
| Caractéristique du temple | Signification symbolique |
|---|---|
| Bassin central | Lac mythique Anavatapta de l’Himalaya |
| Quatre bassins périphériques | Eau, Terre, Feu et Vent |
| Statue de Balaha | Le bodhisattva Lokeshvara sauvant des marchands |
Qu’est-ce que la statue du cheval Balaha ?
La statue de Balaha représente un cheval volant mythique sauvant des marchands de la noyade.
Cette sculpture en pierre bien visible se trouve dans le bassin central. Elle semble nager vers le bord est de l’île centrale. Le cheval serait une forme du bodhisattva compatissant Lokeshvara. Elle renforce le thème du salut et de la guérison du temple.
Que signifie le nom Neak Pean ?
Neak Pean se traduit par « Les serpents enlacés » en langue khmère.
Le nom vient de la conception architecturale de la base du sanctuaire central. Deux grands nagas en pierre, nommés Nanda et Upananda, entourent le bas de l’île centrale. Leurs queues entrelacées constituent l’élément distinctif qui donne au temple son nom moderne.
Neak Pean fait-il partie du Grand Circuit ?
Oui, Neak Pean est une étape classique de l’itinéraire du Grand Circuit d’Angkor.
La plupart des visiteurs explorent l’ancien hôpital en parcourant la grande boucle des temples. Il faut environ 45 minutes pour rejoindre le site depuis Siem Reap en tuk-tuk. Vous devez traverser une longue passerelle en bois au-dessus du réservoir environnant pour accéder à l’île.
Questions posées par les voyageurs
Faut-il un billet séparé pour Neak Pean ?
Non, l’accès est inclus dans le pass Angkor standard. Un billet d’1 jour coûte $37 en 2026. Vous devez acheter ce pass auprès d’Angkor Enterprise avant votre visite.
Peut-on entrer dans Neak Pean ?
Les visiteurs ne peuvent pas poser le pied sur le sanctuaire de l’île centrale ni entrer dans le sanctuaire central. Vous devez observer et photographier les ruines depuis les plateformes périphériques environnantes.
Quelles sont les quatre statues d'animaux à Neak Pean ?
Le temple comporte quatre gargouilles en pierre en forme d’éléphant, de cheval, de lion et de tête humaine. Elles canalisaient à l’origine l’eau du bassin central vers les bassins périphériques.
